Artículo publicado en Generación Digital

Me dedico al sector de la formación pero mi background es de comunicación, con estudios enfocados a antropología y sociología, y quizás por esta razón siempre concedo gran importancia a los aspectos culturales cuando hablamos de nuevos medios de comunicación o relación.

Por esta razón, leyendo el interesante texto de Henry Jenkins, Confronting the Challenges of Participatory Culture: Media Education for the 21st Century, que analiza este tipo de tema de forma muy detallada, me he animado a escribir este corto texto en Generación Digital.

Lo que Jenkins y los demás autores de la obra se proponen explorar es la necesidad de generar en las personas (basicamente en los niños de hoy en día, en los adolescentes) un nuevo tipo de cultura que no sólo refleje la comprensión de los medios de comunicación masivos como la televisión sino que prepare a las nuevas generaciones a entender el nuevo concepto de cultura participativa que la Web 2.0, la cultura colaborativa de nuestra época ha generado.

La premisa en la que está fundamentado este trabajo es la siguiente: ¿de verdad el actual sistema escolar nos aporta lo que necesitamos? La conclusión es contundente…

…NO. La premisa hay en realidad que explicarla de forma más detallada, porque Jenkins no se propone analizar las instituciones escolares en sí, sino su capacidad de formar a los alumnos acerca de un nuevo tipo de alfabetización, la alfabetización digital.

Por un lado tenemos que considerar que no se trata simplemente de enseñar nuevos conceptos, sino de verdad, se trata de explicar y enseñar una nueva forma de relacionarse y de concebir la cultura de nuestra sociedad. Algo que no es nada fácil hacer. Pasamos, comenta Jenkins, desde una cultura de la expresión individual hacia una cultura de la expresión de comunidad. Hasta incluso la época de los medios de comunicación masiva que tanto debate han generado en los centros académicos (pensemos en la Escuela de Frankfurt, etc.) ha significado un cambio pequeño, si lo comparamos con lo que los medios digitales en red significan.

¿Qué importancia tiene la tecnología en todo esto? Mucha. Es el factor que habilita y produce el cambio cultural. Nuestras vidas se han visto modificadas por la introducción gradual y luego radical de medios de comunicación cada vez más invasivos y poderosos, hasta los medios en Red de hoy en día. Todo esto tiene un efecto concreto y muy fuerte en nuestras vidas.

Eso sí, en las escuelas – aparte ejemplos pioneros en este sentido – poco se ha hecho y se está haciendo. Por esta razón es increíblemente importante que las escuelas aprendan que concienciar a los alumnos acerca de las oportunidades y los riesgos de los nuevos medios de comunicación y relación no pasa solo a través de la enseñanza de “conceptos”, sino a través de una nueva forma de enseñanza.

Podemos usar esta frase del texto como la premisa del cambio cultural al que nos estamos enfrentando. Barreras muy pequeñas para expresarse y para involucrarse, la posibilidad de buscar (y encontrar) soporte por parte de otros de forma muy sencilla (aprendizaje informal) y posibilidad de transmitir conocimiento de manera espontanea y horizontal entre pares.

Ahora bien, es cierto que muchos niños y adolescentes ya están plenamente involucrados en procesos formativos y sociales de este tipo. Lo único es que en la mayoría de los casos no son conscientes de ello. ¿Por qué? Porqué nadie les da soporte en interpretar este nuevo marco cultural.

Aún así, muchos piensan que los niños aprenderán este nuevo marco cultural simplemente “viviéndolo”. Pero este enfoque basado en una premisa de laizzes-faire no siempre funciona, hay miles de ejemplos pedagógicos que lo rechazan. De hecho, presenta 3 problemas:

1. Un problema de igualdad de acceso a la participación. Si asumimos que la tecnología dirige el rumbo del cambio cultural, tenemos que ser concientes de que no todos los niños (y escuelas) pueden acceder a las mismas herramientas. Si no hacemos nada, crearemos ciudadanos de serie A y B.

2. Un segundo problema es el problema de la transparencia, o sea no se puede dar por hecho de que simplemente haciendo algo, se interpreta correctamente ese algo. No todo el mundo reflexiona profundamente acerca de sus actos, muchos niños necesitan un soporte. Como perfectamente explica Sherry Turkle en su obra Life on the screen:

3. Un tercer problema es de naturaleza ética, ya que el hecho de que los adultos entiendan muy pocos de las nuevas formas de relacionarse de los más jóvenes tiene como efecto colateral el hecho de muchos adultos se desentiendan de la educación ética de sus hijos, ya que no saben como proporcionarle una guía útil y efectiva. Esto no sólo genera problemas familiares sino va más allá, ya que pone en discusión el futuro de toda la sociedad, si consideramos que se puede producir entre una generación y otra una ruptura cultural (por ausencia de transmisión directa) sin precedentes en la historia contemporánea.

Todos estos temas bien merecen ser estudiados y analizados. Os invito a la lectura de este texto muy bien redactado y que presenta unas conclusiones más interesantes que sus premisas. Y esto que los libros que lo logran son muy pocos.