Por fin he podido leer, este fin de semana, un libro que hacía mucho que quería tener entre mis manos y devorar, Las 10 caras de la innovación de Tom Kelley. Para cualquier persona involucrada en procesos de innovación, Tom es algo más que un ejemplo: es la persona que mucho más que otras más conocida que él, ha logrado convertir la innovación en negocio y en aportar valor a los negocios a través de un proceso de constante innovación. IDEO es, por supuesto, no sólo una empresa sino sobre todo un concepto de como convertir una visión en un negocio rentable y muy concreto.

El libro es en sí un resumen de la visión actual de IDEO hacia la manera más correcta de innovar. Por supuesto, para los que estamos en este sector de los Social Media y de E-Learning, “innovación” es una palabra tan abusada que en general produce reacciones contrarias a las esperadas. De hecho, yo soy el primero en intentar NO usar nunca esta palabra a la hora de proponer soluciones a los clientes de mi empresa, porque la típica reacción es de rechazo. Es comprensible, me muevo en un sector donde muchos vendedores de humo la usan cada 5 minutos para proponer soluciones mágicas a los problemas corporativos.

Pues, es refrescante en cambio ver como se puede innovar con un planteamiento muy pragmático y enfocado a proponer soluciones que realmente pueden cambiar el funcionamiento o los negocios de una organización.

En la descripción de los 10 perfiles que hacen falta para innovar, Tom habla con mucho cariño del perfil del que menos se suele comentar, el antropólogo. ¿Un antrópologo en la empresa? Parece más un título de una película que una realidad. Pero vamos a ver…

En todos los sectores innovadores confiamos muchos en los que más conocen la técnica. En mi sector, por ejemplo, los que más saben de tecnología web. Pero en todo esto, muchas veces nos olvidamos del porque innovamos. Es decir, es interesante disponer de expertos que sepan como hacer las cosas, como innovar productos, procesos o servicios.

Pero al final y al cabo, si no sabemos porque lo hacemos, admitamoslo, nuestra visión de empresa es bastante limitada y inútil.

Como Tom Kelley, yo también siento un cariño muy fuerte para la antropología, he leído docenas y docenas de libros de antropólogos y considero esta disciplina una de las más importantes de las ciencias sociales contemporáneas. Precisamente porque nos ayuda a construir una visión.

El antropólogo es una persona que sabe abstraerse de sus propios conocimientos y de su cultura (en general muy amplia y variada) para mirar con detenimiento a los hechos y proporcionar una visión. En cada proceso de innovación, pues, empezar con un estudio antropológico nos podría aportar mucho más que una mayor comprensión de lo que estamos haciendo. Nos podría ayudar a entender el porque innovamos, las razones que nos empujan a cambiar la forma de hacer las cosas.

Creo que después de este libro de Kelley volveré a leer los clásicos de Malinowski y a profundizar los temas de ciberantropología. Algo que, por cierto, recomiendo a cualquier persona involucrada en procesos de innovación.